域名是一個(gè)Internet中用于解決地址對(duì)應(yīng)問題的一種方法，是一個(gè)技術(shù)名詞。但是Internet已經(jīng)成為了全世界人的Internet，域名也自然地成為了一個(gè)社會(huì)科學(xué)名詞。從社會(huì)科學(xué)的角度看，域名已成為Internet文化的組成部分。
     從商界看，域名已被譽(yù)為"企業(yè)的網(wǎng)上商標(biāo)"。沒有一家企業(yè)不重視自己產(chǎn)品的標(biāo)識(shí)--商標(biāo)，而域名的重要性和其價(jià)值，也已經(jīng)被全世界的企業(yè)所認(rèn)識(shí)。1998年3月一個(gè)月內(nèi)，世界上注冊(cè)了179，331個(gè)通用頂級(jí)域名（據(jù)精品網(wǎng)絡(luò)有關(guān)資料），平均每天注冊(cè)5977個(gè)域名，每分鐘25個(gè)！這個(gè)記錄正在以每月7%的速度增長(zhǎng)。中國(guó)國(guó)內(nèi)域名注冊(cè)的數(shù)量，從96年底之前累計(jì)的300多個(gè)，至98年11月猛增到的16644個(gè),每月增長(zhǎng)速度為10%。
     網(wǎng)絡(luò)是基于TCP/IP協(xié)議進(jìn)行通信和連接的，每一臺(tái)主機(jī)都有一個(gè)唯一的標(biāo)識(shí)固定的IP地址，以區(qū)別在網(wǎng)絡(luò)上成千上萬個(gè)用戶和計(jì)算機(jī)。網(wǎng)絡(luò)在區(qū)分所有與之相連的網(wǎng)絡(luò)和主機(jī)時(shí)，均采用了一種唯一、通用的地址格式，即每一個(gè)與網(wǎng)絡(luò)相連接的計(jì)算機(jī)和服務(wù)器都被指派了一個(gè)獨(dú)一無二的地址。為了保證網(wǎng)絡(luò)上每臺(tái)計(jì)算機(jī)的IP地址的唯一性，用戶必須向特定機(jī)構(gòu)申請(qǐng)注冊(cè)，該機(jī)構(gòu)根據(jù)用戶單位的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和近期發(fā)展計(jì)劃，分配IP地址。網(wǎng)絡(luò)中的地址方案分為兩套：IP地址系統(tǒng)和域名地址系統(tǒng)。這兩套地址系統(tǒng)其實(shí)是一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系。IP地址用二進(jìn)制數(shù)來表示，每個(gè)IP地址長(zhǎng)32比特，由4個(gè)小于256的數(shù)字組成，數(shù)字之間用點(diǎn)間隔，例如166.111.1.11表示一個(gè)IP地址。由于IP地址是數(shù)字標(biāo)識(shí)，使用時(shí)難以記憶和書寫，因此在IP地址的基礎(chǔ)上又發(fā)展出一種符號(hào)化的地址方案，來代替數(shù)字型的IP地址。每一個(gè)符號(hào)化的地址都與特定的IP地址對(duì)應(yīng)，這樣網(wǎng)絡(luò)上的資源訪問起來就容易得多了。這個(gè)與網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)字型IP地址相對(duì)應(yīng)的字符型地址，就被稱為域名。
     32位的二進(jìn)制數(shù)的IP地址對(duì)用戶來說不方便使用和記憶。為此，Internet引進(jìn)了字符形式的IP地址，即域名。它用來惟一標(biāo)識(shí)因特網(wǎng)上的主機(jī)或路由器。它只是一個(gè)邏輯概念，并不反映出計(jì)算機(jī)所在的物理地點(diǎn)。
     域名就是上網(wǎng)單位的名稱，是一個(gè)通過計(jì)算機(jī)登上網(wǎng)絡(luò)的單位在該網(wǎng)中的地址。一個(gè)公司如果希望在網(wǎng)絡(luò)上建立自己的主頁(yè)，就必須取得一個(gè)域名，域名也是由若干部分組成，包括數(shù)字和字母。通過該地址，人們可以在網(wǎng)絡(luò)上找到所需的詳細(xì)資料 。域名是上網(wǎng)單位和個(gè)人在網(wǎng)絡(luò)上的重要標(biāo)識(shí)，起著識(shí)別作用 ，便于他人識(shí)別和檢索某一企業(yè) 、組織或個(gè)人的信息資源，從而更好地實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)上的資源共享。除了識(shí)別功能外，在虛擬環(huán)境下，域名還可以起到引導(dǎo)、宣傳、代表等作用。